O que é o Unity, para que serve e tudo o que podes criar com este game engine

O Unity é um game engine utilizado para criar jogos 2D, 3D, VR e AR, com suporte para mais de 25 plataformas. Funciona em C#, tem uma vasta Asset Store e está por detrás de títulos como Hollow Knight, Among Us e Pokémon GO.

Este game engine está por detrás de alguns dos projetos mais influentes da última década na indústria dos videojogos. Além da indústria dos videojogos, o Unity é utilizado em áreas como arquitetura, engenharia, educação, saúde, cinema, formação profissional e disponibiliza ferramentas integradas para programação, animação, física, renderização gráfica e publicação multiplataforma.

Neste artigo, vais perceber o que é o Unity, para que serve, quais são as suas principais funcionalidades, que jogos icónicos foram criados com o mesmo, como se compara ao Unreal Engine, como funciona o modelo de preços e, claro, por onde podes começar a aprender a utilizá-lo.

O que é o Unity?

O Unity é um game engine desenvolvido pela empresa Unity Technologies. Apresentado em junho de 2005 na Conferência Mundial de Programadores da Apple, foi concebido originalmente para o Mac OS X.

Com o passar do tempo, evoluiu para suportar uma vasta gama de plataformas, incluindo desktop, móvel, consola, realidade aumentada (AR) e realidade virtual (VR).

Desde a sua introdução, transformou a indústria dos videojogos, tornando-se a plataforma mais popular para o desenvolvimento de conteúdos interativos, com uma quota de mercado de 48% e a capacidade de suportar aplicações descarregadas milhares de milhões de vezes mensais.

O que torna o Unity especialmente interessante é o facto de ter democratizado o desenvolvimento de videojogos. Antes de os grandes game engines estarem acessíveis a todos, criar um videojogo exigia recursos enormes, equipas de dezenas de programadores e investimentos muito elevados. 

O Unity veio mudar este paradigma, tornando possível que um estúdio indie com dois ou três elementos crie um jogo que, em termos de qualidade e impacto, compete com produções de grandes estúdios. 

Como funciona um game engine?

Um game engine (motor de jogo, em Português) é a infraestrutura técnica que permite desenvolver um videojogo. Trata-se de um sistema integrado que reúne diferentes componentes fundamentais para a criação de uma experiência interativa. 

Criar um videojogo sem um game engine é como construir uma casa sem andaimes: embora tecnicamente seja possível, é extremamente demorado e proibitivo. 

Um game engine fornece o motor de física, o sistema de renderização gráfica, as ferramentas de animação, o motor de som, o sistema de deteção de colisões e muito mais, tudo integrado numa só plataforma. 

Graças a todas estas funcionalidades, o trabalho do developer passa a concentrar-se naquilo que realmente importa: a ideia, a mecânica e a experiência do jogador. 

Atualmente, algumas plataformas para criar videojogos destacam-se pela sua adoção na indústria e no ensino, como o Unity, o Unreal Engine, o GameMaker, o Construct e o Godot, cada um com as suas características, públicos-alvo e casos de uso. O Unity destaca-se pela combinação entre facilidade de utilização, suporte multiplataforma e ampla adoção na indústria dos videojogos.

Quais são as principais funcionalidades do Unity?

O Unity é uma das plataformas mais completas. Eis algumas das suas funcionalidades mais relevantes:

1. Editor visual (Unity Editor)

É a interface central de trabalho. Neste ambiente, é possível arrastar e soltar para montar cenas, gerir assets, configurar objetos e visualizar o jogo em tempo real, tudo sem sair do editor. 

É intuitivo o suficiente para quem está a começar, mas poderoso o suficiente para produções profissionais. Tudo o que vês num jogo Unity passa por aqui antes de chegar ao ecrã do jogador. 

2. Motor gráfico (2D e 3D)

O Unity suporta renderização de alta qualidade através de dois pipelines principais: o URP (Universal Render Pipeline), otimizado para o desempenho em múltiplas plataformas, incluindo mobile, e o HDRP (High Definition Render Pipeline), voltado para gráficos fotorrealistas em projetos que exigem o máximo de fidelidade visual. 

A escolha entre um e outro depende do tipo de projeto e das plataformas-alvo.

3. Motor de física

Simula comportamentos físicos realistas (gravidade, colisões, rigidez, fluidos e dinâmicas de objetos) sem necessidade de integrar soluções externas. 

É o que faz uma personagem cair de um modo convincente, um veículo reagir ao piso ou uma explosão dispersar objetos ao redor de forma natural. 

4. Sistema de animação

O Animator e o Timeline do Unity permitem criar animações complexas de personagens e objetos diretamente no editor, incluindo sequências cinemáticas e transições de estado controladas pela lógica do jogo. 

É uma das ferramentas mais completas da plataforma para quem trabalha com movimento e narrativa visual. 

5. Scripting em C#

A linguagem de programação principal do Unity é o C#. Amplamente utilizada na indústria e orientada a objetos, apresenta uma curva de aprendizagem significativamente mais suave do que a de alternativas como o C++. 

É com o C# que defines o comportamento dos objetos, a lógica do jogo, as interações com o jogador e praticamente tudo o que acontece por detrás do ecrã. 

6. Asset Store

Uma loja integrada com milhares de recursos criados pela comunidade, como modelos 3D, animações, sons, scripts, ferramentas de edição e muito mais. 

É possível poupares semanas de trabalho aproveitando o que outros já construíram ou venderes os teus próprios assets a outros developers. 

7. Suporte multiplataforma

Com um único projeto-base, o Unity permite publicar para iOS, Android, PC, consolas da Microsoft, da Sony e da Nintendo, smart TV e dispositivos de realidade virtual. 

Mais de 25 plataformas suportadas significam que desenvolves uma vez e chegas a quem quiser, onde quer que esteja. 

8. Inteligência artificial (IA) e Machine Learning (ML) (Unity 6)

O Unity integra ferramentas de inteligência artificial e machine learning que podem ser utilizadas para automatizar tarefas de desenvolvimento e criar comportamentos mais sofisticados em ambientes interativos. 

Entre as aplicações mais comuns encontram-se: 

• Navegação inteligente de personagens (NPCs). 
• Ajuste dinâmico da dificuldade. 
• Geração assistida de conteúdos.  
• Testes automatizados. 
• Simulações para treino de modelos de aprendizagem automática.  

O pacote Unity ML-Agents é uma das ferramentas mais utilizadas para treinar agentes inteligentes através de técnicas de reinforcement learning. 

O recurso a IA em videojogos e ferramentas de desenvolvimento levanta também questões relacionadas com transparência, direitos de autor e utilização ética de conteúdos gerados artificialmente. Na União Europeia, estas matérias enquadram-se progressivamente no AI Act, regulamento que estabelece obrigações de transparência para determinados sistemas de inteligência artificial. 

Para que serve o Unity?

A resposta óbvia é: para criar videojogos. No entanto, ficar por aí seria subestimar o que este game engine consegue fazer e perder precisamente o que o torna interessante. 

1. Jogos: a aplicação mais conhecida

Sim, o Unity domina o desenvolvimento de videojogos. Em 2024, mais de metade dos jogos lançados no Steam foram desenvolvidos com o Unity, o que diz tudo sobre a presença deste game engine no mercado.

Funciona para jogos 2D e 3D, mobile, PC, consola e browser, com suporte para mais de 25 plataformas a partir de um único projeto.

2. Realidade virtual, aumentada e mista (VR/AR/XR)

O Unity é uma das plataformas de referência para o desenvolvimento de experiências imersivas. 

Simuladores de treino profissional, aplicações de formação técnica e experiências de realidade aumentada para telemóvel são construídos regularmente com o Unity, que suporta os principais headsets e frameworks XR do mercado. 

3. Simulações e visualizações técnicas

Aqui está um dos ângulos menos óbvios e mais interessantes. Empresas como a BMW e a Volkswagen utilizam o Unity para visualizarem protótipos e simularem ambientes antes de qualquer peça ser fabricada.

A arquitetura, a engenharia civil e o design de produto são outras áreas em que a renderização em tempo real do Unity substitui processos muito mais lentos e dispendiosos.

4. Cinema e animação em tempo real

A indústria cinematográfica descobriu o Unity há já alguns anos. 

A Lucasfilm utiliza este game engine em produções do universo Star Wars, aproveitando a renderização em tempo real para criar ambientes virtuais que servem de cenário durante as filmagens, uma alternativa cada vez mais comum aos cenários físicos tradicionais e à pós-produção pesada. 

5. Instalações artísticas e experiências de marca

Museus, exposições, ativações de marcas e instalações interativas recorrem ao Unity para criarem experiências que envolvem o público de um modo diferente. 

É uma ferramenta cada vez mais presente na interseção entre tecnologia, arte e comunicação, exatamente o território onde o IADE se move. 

6. Aplicações médicas e educativas

O Unity também está presente em simuladores cirúrgicos, plataformas de e-learning imersivo e ambientes de formação técnica para profissionais de saúde. 

A capacidade de recriar situações complexas num ambiente seguro e controlado torna-o particularmente valioso em contextos em que o erro tem consequências reais.

É precisamente esta versatilidade que torna a formação em design de jogos tão transversal. Quem domina o Unity não está apenas a preparar-se para trabalhar num estúdio de videojogos, mas também a abrir portas para setores muito mais amplos. 

O Mestrado em Design e Produção de Jogos e o Mestrado Online em Design de Jogos do IADE preparam-te exatamente para este espectro alargado de aplicações, com uma abordagem que combina criatividade, tecnologia e ligação direta ao mercado. 

Que jogos famosos foram criados com o Unity?

A lista é longa e surpreendente. Aqui seguem alguns dos títulos mais conhecidos que foram construídos com o Unity: 

• Hollow Knight: jogo de ação e exploração 2D desenvolvido pelo estúdio indie Team Cherry, amplamente reconhecido como um dos melhores Metroidvanias modernos. 
• Among Us: jogo social multijogador que explodiu em popularidade durante a pandemia, desenvolvido por apenas três pessoas na InnerSloth. 
• Pokémon GO: um dos jogos mobile mais bem-sucedidos de sempre, que combinou realidade aumentada e geolocalização para misturar o mundo virtual com o real. 
• Genshin Impact: RPG de ação em mundo aberto desenvolvido pela miHoYo, cujo primeiro ano de faturação superou os três mil milhões de dólares. 
• Cuphead: famoso pelo estilo visual inspirado na animação dos anos 30, vendeu mais de seis milhões de cópias e deu origem a uma série na Netflix. 
• Beat Saber: um dos jogos de VR mais populares e bem avaliados de sempre, que transformou o corte de blocos ao ritmo da música numa experiência de culto. 
• Cities: Skylines: referência no género de simulação de construção de cidades, com sistemas de gestão de elevada complexidade.

Um indie de dois developers, um fenómeno global de multijogador, um RPG de mil milhões e um jogo de VR de culto, todos desenvolvidos no mesmo game engine. É isto que torna o Unity tão difícil de ignorar. 

Qual é a diferença entre o Unity e o Unreal Engine?

Esta dúvida é bastante comum no mundo do desenvolvimento de videojogos, pelo que faz todo o sentido explorá-la.

1. Linguagem de programação

O Unity utiliza C#, uma linguagem mais acessível e amigável para iniciantes, enquanto o Unreal Engine utiliza C++, mais poderosa, mas com uma curva de aprendizagem significativamente mais acentuada.

2. Gráficos e fidelidade visual

O Unreal Engine tem sido historicamente reconhecido pelas suas capacidades gráficas superiores, tornando-o ideal para jogos 3D de alta fidelidade e aplicações de VR. 

O Unity, embora versátil, era tradicionalmente preferido para o desenvolvimento de videojogos 2D e mobile, mas, com as melhorias do Unity 6, esta distância está a diminuir. 

3. Comunidade e recursos de aprendizagem

O Unity possui uma das maiores comunidades de desenvolvimento do setor, com vasta documentação, fóruns ativos e recursos de aprendizagem, com tutoriais, fóruns ativos e o Unity Learn, uma plataforma oficial com cursos e percursos guiados gratuitos. 

A que tipo de projetos se destina cada um?

Em termos práticos, se queres criar jogos mobile, indie ou aplicações multiplataforma ou estás a dar os primeiros passos, o Unity é a escolha mais natural. 

Se o teu foco são gráficos ultrarrealistas, mundos abertos de grande dimensão ou produções AAA com equipas experientes em C++, o Unreal tem vantagem nesse terreno. 

O mais importante é perceberes que nenhum game engine é universalmente “melhor”. Ambos têm o seu lugar na indústria e muitos profissionais dominam os dois. 

O Unity é gratuito? Como é que funciona o modelo de preços?

Esta é uma questão muito prática e a resposta é que sim, podes começar a utilizar o Unity sem pagares nada. 

O Unity oferece um plano «Personal» gratuito para developers e estúdios com receitas anuais abaixo dos 200.000 dólares. Este nível dá acesso completo às funcionalidades principais do game engine e é ideal para equipas indie que estão a testar ideias ou a lançar jogos de menor dimensão. 

O modelo estrutura-se da seguinte maneira: 

• Unity Personal (gratuito): para indivíduos e organizações com receita e financiamento anuais inferiores a 200.000 dólares. Inclui acesso completo ao editor e às funcionalidades essenciais. 
• Unity Pro: obrigatório a partir dos 200.000 dólares de receita ou financiamento anuais. Inclui funcionalidades avançadas de colaboração, apoio prioritário e acesso a ferramentas adicionais de análise e publicação. Custa aproximadamente 2200 dólares por lugar, por ano. 
• Unity Enterprise: destinado a organizações com receitas anuais superiores a 25 milhões de dólares. Preços personalizados, apoio dedicado e condições negociadas diretamente com a Unity Technologies. 
• Unity Industry: para aplicações fora do universo dos videojogos e do entretenimento (arquitetura, medicina, etc.) em empresas com faturação superior a um milhão de dólares. Funcionalidades e apoio adaptados a contextos industriais. 
• Unity Student: plano gratuito disponível para estudantes e educadores, com acesso às principais funcionalidades do game engine para fins académicos. 

Os preços e condições de licenciamento do Unity são atualizados periodicamente. Recomenda-se consultar a página oficial de licenciamento da Unity para obter os valores em vigor.

Para quem está a aprender ou a desenvolver projetos pessoais e académicos, o plano gratuito é mais do que suficiente para explorar todo o potencial do game engine.

Como podes aprender a utilizar o Unity do zero

Nunca houve um momento melhor para começar. Os recursos estão por todo o lado e muitos são completamente gratuitos.

1. Percebe os conceitos básicos

Antes de escreveres uma linha de código, vale a pena perceberes como o Unity organiza o mundo. 

Explora o que são os GameObjects (os elementos que compõem qualquer cena), os componentes (as propriedades e os comportamentos que lhes são atribuídos), as cenas (os níveis ou ecrãs do jogo) e os scripts (os ficheiros de código que definem o que cada objeto faz). 

Com estes quatro conceitos claros, tudo o resto começa a fazer sentido.

2. Aprende o C# fundamental

Embora não tenhas de ser programador para começares, convém dominares o básico, como variáveis, condições, loops e funções. É o suficiente para começares a interagir com o Unity e a ver resultados reais no ecrã. 

O Unity Learn oferece percursos gratuitos concebidos especificamente para este ponto de partida. 

3. Realiza os teus primeiros projetos com o Unity Learn

A plataforma oficial de aprendizagem do Unity oferece tutoriais gratuitos, cursos e percursos guiados para todos os níveis. É o ponto de partida ideal, pois é estruturado, prático e sem custos. 

4. Avança com projetos progressivos

A teoria só vai até certo ponto. O verdadeiro salto acontece quando começas a construir um videojogo. Experimenta criar um Pong, um platformer 2D ou até um jogo 3D simples. 

5. Entra na comunidade e constrói um portefólio

Participa em game jams, partilha os teus projetos e recebe feedback. Neste contexto, a comunidade do Unity é uma das maiores e mais ativas do mundo do desenvolvimento de jogos. 

Um portefólio com três projetos concretos vale mais do que meses de estudo sem nada para mostrares. 

Certificações Unity: vale a pena obtê-las?

Para quem pretende validar formalmente os seus conhecimentos, a Unity disponibiliza certificações profissionais reconhecidas na indústria. 

Estas certificações avaliam competências técnicas relacionadas com desenvolvimento, programação, criação de conteúdos interativos e utilização das ferramentas do ecossistema Unity. 

Historicamente, o programa de certificação incluiu níveis como: 

• Unity Certified User. 
• Unity Certified Associate. 
• Unity Certified Professional.

As certificações podem ser particularmente úteis para estudantes e profissionais em início de carreira, uma vez que permitem demonstrar competências técnicas de forma padronizada perante potenciais empregadores. 

Como a estrutura do programa pode sofrer atualizações ao longo do tempo, é recomendável consultar a página oficial da Unity para verificar as certificações atualmente disponíveis e os respetivos requisitos. 

Queres ir além do autodidatismo?

Aprender sozinho é possível, mas ter um percurso estruturado, com orientação de profissionais da indústria e projetos reais faz uma diferença enorme. 

Se queres levar isto a sério, o IADE tem formações desenhadas para diferentes momentos do percurso, tais como:

• O Bachelor's in Games Development: uma licenciatura ministrada em Inglês, com metodologia hands-on e vocação internacional, que te capacita para desenvolveres jogos de raiz, da programação ao design, passando pela narrativa. 
• Postgraduation in Game Design: uma formação lecionada em Inglês, que te fornece as bases técnicas necessárias para aprofundares as vertentes criativa e estratégica do design de jogos. Ideal para quem quer reorientar ou expandir a sua carreira. 
• Doutoramento em Desenvolvimento de Jogos Digitais: uma formação destinada a quem pretende investigar e inovar na área dos videojogos, com foco em tecnologias emergentes como IA, VR e AR.

Que oportunidades profissionais existem para quem domina o Unity?

Embora o Unity seja frequentemente associado ao desenvolvimento de videojogos, as competências adquiridas através deste game engine são valorizadas em vários setores tecnológicos e criativos. 

Entre as saídas profissionais mais comuns encontram-se: 

Game Developer

Responsável pela programação e implementação das mecânicas, sistemas e funcionalidades de um videojogo. É uma das funções mais diretamente associadas ao Unity e está presente tanto em estúdios independentes como em grandes produtoras.

Technical Artist

Profissional que faz a ponte entre equipas artísticas e técnicas. Trabalha na otimização de assets, shaders, animações e pipelines de produção para assegurar a qualidade visual e o desempenho.

XR Developer (VR, AR e MR)

Especialista na criação de experiências de realidade virtual, realidade aumentada e realidade mista (MR). Esta área tem aplicações em entretenimento, educação, saúde, indústria e formação profissional.

Simulation Developer

Desenvolve simuladores interativos utilizados em setores como aviação, medicina, engenharia, defesa e indústria automóvel, permitindo recriar cenários complexos para treino e teste. 

Interactive Media Designer

Cria experiências digitais interativas para museus, exposições, instalações artísticas, eventos e campanhas de comunicação, combinando design, tecnologia e narrativa. 

Serious Games Developer

Desenvolve jogos com objetivos educativos, formativos ou terapêuticos. Estes projetos são cada vez mais utilizados em contextos empresariais, académicos e de saúde. 

A crescente adoção do Unity fora da indústria dos videojogos faz com que estas competências sejam procuradas por organizações que desenvolvem produtos digitais, experiências imersivas e soluções de visualização interativa. 

Aprende a criar com o Unity no IADE

O Unity democratizou definitivamente o desenvolvimento de videojogos. Atualmente, a diferença entre ter uma ideia e lançar um jogo não está nos orçamentos nem no tamanho da equipa, mas sim no conhecimento e na determinação de quem está por detrás do projeto. 

Se quiseres criar com uma base sólida, rodeado de pessoas que levam a criatividade tão a sério quanto tu, o IADE é o sítio certo para dares esse passo. 

Explora a oferta formativa e encontra o percurso que se alinha com os teus objetivos, independentemente do ponto em que te encontras agora.