O que é um protótipo?

Um protótipo é o primeiro modelo de um produto ou serviço que se pretende testar ou lançar no mercado. Pode ser algo totalmente novo, como um telemóvel com tecnologia revolucionária, ou uma melhoria de um produto existente, como um aspirador com maior eficiência energética. 

Criar um protótipo permite-te verificar o design, garantir que ele cumpra os requisitos essenciais e testar a sua funcionalidade antes de avançares para a produção final. 

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O que é prototipagem e quais são os tipos de protótipos?

A prototipagem é o processo de criar versões iniciais de um produto para testar e validar ideias antes da produção final. 

Vantagens da prototipagem:

• Reduz riscos e custos ao identificar problemas antes da produção. 
• Facilita a comunicação entre designers, desenvolvedores e stakeholders. 
• Melhora a experiência do utilizador ao permitir testes e ajustes antecipados. 

Quer saber mais sobre os tipos específicos de prototipagem?

Protótipos de baixa fidelidade

Estes protótipos são rápidos e económicos, comummente são esboços, diagramas e modelos 3D simples. Como não utilizam os materiais finais que serão usados na produção, são mais económicos, fáceis de reproduzir e exigem menos tempo para serem desenvolvidos. 

Por exemplo, um protótipo de baixa fidelidade de uma cadeira pode ser feito com cartão, em vez de madeira ou metal, reduzindo custos e tempo. 

O principal objetivo deste tipo de protótipo é avaliar o produto, aprender com ele e realizar testes antes da versão final. Exemplos de protótipos de baixa fidelidade: 

• Maquetas, modelos e impressões 3D.
• Desenhos, diagramas e wireframes. 
• Modelagem 3D e simulações. 

Protótipos de alta fidelidade

Neste caso, os protótipos são mais realistas e detalhados, com custos mais elevado e tempo de produção mais longo. Esta técnica é recomendada quando o objetivo já está bem definido e antes de avançar para a produção em grande escala do produto final. 

Exemplos de protótipos de alta fidelidade: 

•  Versão piloto.
• Modelos avançados. 
• Fase beta e alfa do protótipo. 

Porque é que um protótipo é essencial?

Embora o principal objetivo de um protótipo seja verificar a viabilidade de um projeto antes de investir dinheiro, tempo e esforço na sua concretização, não é essa a sua única utilidade. Ele permite: 

• Definir e alinhar as ideias essenciais de um produto ou serviço entre os designers, os responsáveis pelo projeto e o cliente final. 
• Realizar testes para validar essas ideias e demonstrar se o produto funciona corretamente e corresponde às expectativas do mercado. 
• Compreender melhor as necessidades dos consumidores do produto ou serviço. 
• Implementar alterações ou melhorias na área do design e/ou na experiência do utilizador, garantindo assim uma aceitação mais elevada no mercado. 

Como fazer um protótipo?

1. Identifica o problema: define a necessidade que o produto resolve. 
2. Pensa numa solução: torna a ideia clara e viável. 
3. Escolhe a técnica certa: decide entre esboços, modelos 3D ou versões funcionais. 
4. Testa e ajusta: experimenta, analisa e melhora o protótipo com base no feedback. 

Dicas extra para um protótipo perfeito

Um estudo da Forbes refere que a incorporação de protótipos e testes de usabilidade no design de produtos pode reduzir drasticamente os custos de desenvolvimento, isto demonstra a importância de criar um protótipo. Conhece mais dicas para ter um protótipo perfeito:

• Estuda a concorrência: aprende com o que já existe e supera-o. 
• Conhece o público: se não souberes para quem estás criando, arriscaste a falhar. 
• Garante a viabilidade económica: encontra o equilíbrio entre custos e preço de venda. 
• Define as características essenciais: prioriza o que é indispensável para o sucesso do produto. 
• Protege a tua ideia: podes registar uma patente no INPI ou assinar acordos de confidencialidade. 

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