O que é a Internet das Coisas e porque está a mudar o mundo

Vivemos rodeados de tecnologia, mas sabias que há objetos a comunicar entre si sem que te apercebas? De pulseiras que medem os teus batimentos cardíacos a frigoríficos que fazem listas de compras automáticas, a Internet das Coisas está a transformar o mundo como o conhecemos. Mas o que é a Internet das Coisas, exatamente? 

A Internet das Coisas, ou IoT (Internet of Things), refere-se à interligação digital de objetos do quotidiano à Internet, permitindo-lhes recolher e trocar dados entre si e com sistemas centrais. 

Esta rede de dispositivos inteligentes, como sensores, máquinas, eletrodomésticos ou veículos, está a gerar novas formas de pensar a tecnologia, a comunicação e a eficiência. 

Se tudo isto te entusiasma, então estás no caminho certo para explorares uma área com imenso potencial. 

A Dupla Titulação em Engenharia Informática e Informática de Gestão do IADE dá-te uma base sólida para dominares tanto a componente técnica, como a estratégica, combinando programação, redes e sistemas com gestão aplicada. 

Também podes optar pela Licenciatura em Engenharia Informática, focada na inovação tecnológica e no desenvolvimento de soluções digitais que respondem aos desafios do mercado. 

Como funciona a Internet das Coisas

Para perceberes como funciona a Internet das Coisas, imagina uma rede invisível em que cada dispositivo está constantemente a recolher dados, a processá-los e a comunicar com outros sistemas, muitas vezes através de APIs (Application Programming Interfaces), que permitem que diferentes tecnologias se entendam entre si. Esta rede inclui: 

• Redes de conectividade, como Wi-Fi, Bluetooth ou 5G. 
• Sensores que recolhem dados do ambiente, como temperatura, movimento ou luz. 
• Dispositivos ligados, como eletrodomésticos, carros, wearables ou sistemas industriais. 
• Plataformas na cloud, onde os dados são armazenados, analisados e transformados em ações. 
• Interfaces, como aplicações ou dashboards, que permitem ao utilizador acompanhar ou controlar o sistema. 

Tudo isto acontece em tempo real. Um smartwatch, por exemplo, monitoriza o teu batimento cardíaco e pode enviar alertas se detetar algo fora do normal, podendo até comunicar com o teu médico. 

Uma breve história da Internet das Coisas

Embora recente, a evolução da Internet das Coisas tem sido surpreendentemente rápida. Tudo começou com a miniaturização de sensores e o avanço da cloud computing. Eis um breve olhar sobre esta trajetória: 

• Nos anos 1980–90, surgiram os primeiros conceitos de automação e RFID. 
• Em 2008, o número de dispositivos ligados à Internet ultrapassou o número de pessoas no mundo. 
• Entre 2010 e 2020, assistiu-se à popularização dos smartphones, casas inteligentes e wearables. 
• Hoje, a IoT está presente em contextos industriais, cidades inteligentes e serviços de saúde.

Consoante a Statista, o número de dispositivos IoT deverá ultrapassar os 29 mil milhões até 2030. Só em 2023, já existiam mais de 15 mil milhões de dispositivos ligados em simultâneo à Internet. 

Este crescimento não é apenas quantitativo, mas também qualitativo: os dispositivos estão mais inteligentes, os algoritmos mais eficazes, e a integração com Inteligência Artificial (IA) está a abrir novas possibilidades em áreas como logística, medicina e sustentabilidade. 

Exemplos práticos da Internet das Coisas

A IoT já faz parte de muitos momentos do dia a dia. Eis alguns exemplos da Internet das Coisas: 

• Agricultura: sensores de humidade no solo que ativam automaticamente os sistemas de rega.
• Transportes: veículos com sensores de proximidade, GPS em tempo real ou sistemas de partilha de trotinetes.
• Cidades inteligentes: contentores de lixo que avisam quando estão cheios ou semáforos que se adaptam ao trânsito.
• Saúde: smartwatches que monitorizam o sono, dispositivos que controlam a glicemia em diabéticos ou sensores nos hospitais.
• Casa inteligente: termostatos que regulam a temperatura automaticamente, luzes que se apagam sozinhas ou assistentes de voz como Alexa e Gemini.

Cada um destes exemplos mostra como a Internet das Coisas pode melhorar a eficiência, a segurança e a experiência do utilizador. 

Aplicações da IoT em casa e na indústria

A IoT não se limita à tua casa ou ao teu pulso. Esta tecnologia revolucionária está a redefinir também a forma como as fábricas, os sistemas logísticos e as cadeias de abastecimento operam. 

Ambientes domésticos

• Eletrodomésticos que otimizam o consumo energético. 
• Sistemas que regulam o som, a luz e a temperatura de forma personalizada. 
• Equipamentos de segurança como câmaras ou sensores com notificações em tempo real.

Ambientes industriais

• Máquinas que realizam manutenção preditiva.
• Rastreio em tempo real de frotas ou armazéns inteligentes.
• Linhas de montagem ajustadas automaticamente por sensores.

Segundo um estudo da McKinsey, a IoT poderá gerar entre 5,5 e 12,6 mil milhões de dólares anualmente até 2030, com um impacto significativo em sectores como fabrico, saúde e retalho. 

Principais desafios da IoT

Embora promissora, a Internet das Coisas apresenta dois grandes desafios: a segurança e a interoperabilidade. 

Segurança

Cada dispositivo ligado à Internet representa um ponto vulnerável. Entre os riscos mais comuns estão: 

• Roubo de dados sensíveis. 
• Ataques a sistemas críticos. 
• Intrusão remota em dispositivos pessoais. 

A resposta passa por uma criptografia robusta, atualizações constantes e políticas claras de privacidade. 

Interoperabilidade

Nem todos os dispositivos utilizam as mesmas normas, o que dificulta a integração entre marcas e plataformas. Isto gera: 

• Custos mais elevados de manutenção.
• Limitações na escalabilidade de soluções.
• Problemas de compatibilidade entre sistemas.

É aqui que entram profissionais formados com pensamento crítico, visão técnica e capacidade de criar soluções flexíveis, como um arquiteto de software, que desenha sistemas capazes de integrar múltiplos dispositivos e plataformas. 

Como construir uma carreira na área

Com o crescimento da IoT, existe uma procura crescente por profissionais com formação em tecnologia e gestão de sistemas, e é aqui que entra o IADE, que te oferece formações que te permitem desenvolver as capacidades certas para trabalhares com tecnologias emergentes e soluções digitais integradas. 

Além dos cursos já mencionados, destaca-se a Licenciatura em Informática de Gestão, que conjuga conhecimento técnico com visão estratégica de negócio, preparando-te para liderares projetos digitais em diversos contextos. 

A Internet das Coisas já está a mudar o mundo, mas ainda há muito por explorar. Se queres estar na linha da frente da inovação e tens curiosidade por tudo o que é criativo, tecnológico e disruptivo, o IADE é o teu próximo passo.